Die mit einem Emmy und Grammy ausgezeichnete Komponistin Laura Karpman ist eine wahre Komponistin des 21. Jahrhunderts. Sie hat Fantasie und erstaunliches musikalisches Talent mit progressivem Einsatz von Technologie kombiniert, um einen beeindruckenden, vielseitigen Lebenslauf zu schaffen, der Film, Fernsehen, Videospiele, Konzerte und Theateraufnahmen umfasst. Egal ob vor einer DAW oder an einem Steinway, Karpman genießt die musikalische Herausforderung gleichermaßen und geht an all ihre Projekte mit beeindruckender Leidenschaft und Kreativität heran – dabei spielt es keine Rolle ob es sich um ein PlayStation-Spiel, eine hochmoderne Dokumentation oder eine Multimedia-Oper handelt. Sie hat Technologie als grundlegenden Bestandteil von Kompositionen für sich erkannt und sogar ihr Haus am Strand in ein „komplettes Studio” umgewandelt, um genau diese Technologie dort unterbringen zu können. Karpman bewertet Video Slave als eines ihrer ultimativen Arbeitsgeräte: Vor kurzem hat sie uns erklärt, wie dies ihren Arbeitsablauf revolutioniert hat.
Karpmans Leidenschaft für Musik zeigte sich schon früh - mit nur sieben Jahren begann sie bereits zu komponieren und mit 11 entdeckte sie ihre Liebe zum Jazz und lernte schon damals Ella Fitzgeralds Scat-Soli auswendig. Nach ihrer Zeit als Teenager, in der sie in Highschool-Bands spielte und auch Musikcamps besuchte, studierte Laura an der University of Michigan School of Music und erwarb danach ihren Master und Doktorgrad an der Juilliard, und all das während sie noch nebenbei in der Manhattaner Jazzszene arbeitete. Als sie ein Stipendium im „Sundance Institute Composer‘s Lab“ erhielt, begegnete sie dem Einsatz von Computern bei der Komposition zum ersten Mal und war absolut süchtig danach. Heute arbeitet sie mit einer harmonischen Mischung aus neuester Technologie und traditioneller Instrumentierung einschließlich ihres geliebten Steinway-Flügels. Ihr Schreibstil wechselt mühelos zwischen beiden, je nach den Bedürfnissen ihrer vielschichtigen Projekte.
„Mein Ansatz hängt wirklich davon ab, woran ich arbeite und in welcher Phase des Prozesses ich mich befinde”, erklärt sie. „Wenn ich ein Thema heraus arbeite – also aus dem großen Ganzen – gehe ich im Allgemeinen an meinen Flügel. Ich habe einen wunderschönen Steinway, welcher direkt neben meinem Computer steht. Ich gehe dorthin, arbeite ein Thema heraus und schreibe es in Notenschrift nieder - alte Schule! Das Schöne daran ist nicht nur, dass ich diese Interaktion mit dem Klavier habe, sondern dass das Werk tatsächlich in einem Buch existiert. Alle meine Skizzen landen in diesem Buch und es entwickelt sich zu einem Dokument, welches sich lohnt aufbewahrt zu werden. Musikalisch gesehen ist es für mich einfacher etwas am Klavier im großen Stil auszuarbeiten, indem ich es schreibe.” Mit ihrem musikalischen Hintergrund liebt Karpman die Arbeit mit echten Instrumenten: „Ich habe eine reiche Sammlung an Instrumenten, jeder im Haus kann etwas nehmen, je nachdem, was für die Partitur gebraucht wird und was gerade im Haus herumliegt. Ich nehme mit allen möglichen Musikern auf, von der einzelnen Gitarre, über das Streichquartett bis hin zum Orchester und Bläser, jede erdenkliche Variation von dem, was auch immer für ein bestimmtes Projekt benötigt wird.“
Ein anderes Mal kann ihr Arbeitsablauf jedoch grundlegend digital sein: „Wenn ich von Musikstück zu Musikstück arbeite, mache ich dies meist am Computer; dort erarbeite ich diese Puzzleteile. Und bestimmte Arten von Musik – wenn sie auf Loops oder Technologie oder sowas in der Art basieren – das bearbeite ich dann auch am Computer. Ich fühle mich auch am Computer sehr kreativ.” Tatsächlich, so gibt sie zu, erscheint ihr die Komposition am Computer in vielerlei Hinsicht natürlicher: „Technologie ist so sehr Teil meines Arbeitsalltags geworden, dass sie sich für mich wirklich organisch anfühlt. Es fühlt sich so an, als ob ich zu meiner Kindheit zurückkehre, denn angefangen Musik zu schreiben habe ich als kleines Kind, und etwas Gewisses daran, am Keyboard zu sitzen und etwas auf dem Bildschirm zu erschaffen, ohne es niederzuschreiben, erinnert mich an die Art und Weise, wie ich damals als Kind gearbeitet habe.“
Ob sie nun in das Reale oder Virtuelle eintaucht, das Wichtigste für Karpmans Arbeitsablauf ist der richtige Arbeitsplatz um ihre Kreativität anzuregen: „Den richtigen Stuhl, die richtige Tastatur mit dem richtigen Anschlagswiderstand zu haben – einen künstlerischen Arbeitsraum zu haben ist sehr wichtig.”
Es geht nicht nur darum, welche Maschinen oder Instrumente sie umgeben. Es ist fast so, als ob ihr Arbeitsraum eine Erweiterung ihrer selbst ist: „Ich habe ein wunderschönes Duplex am Strand, bei dem die untere Etage komplett zu einem vollständigen Studioraum renoviert wurde. Wir haben uns überlegt, welchen Platz wir [Karpman und ihre Partnerin Nora Kroll-Rosenbaum, selbst eine Grammy-Preisträgerin] zum Wohnen und welchen zum Arbeiten nutzen und wo wir die Unterscheidungen treffen. Das Resultat ist ein verwandelbarer Raum, der sich leicht vom Arbeitsraum in Wohnraum oder Kunstraum umwandeln lässt. Außerdem bietet er einen unglaublichen Blick auf den Pazifik. Es ist ein absolut idealer Raum um etwas zu erschaffen.”
Diese idyllisch klingende Kulisse hat sicherlich ihre Kreativität inspiriert und Karpman dazu veranlasst, über die musikalischen Genres hinauszugehen und so umfassende Projekte wie die gefeierte Fernsehserie Underworld, Videospiele für Playstation, Produktionen von Warner Brothers und Dreamworks, dutzende von unabhängigen Dokumentarfilmen sowie eine Multimedia-Oper, „Ask your Mama“, im Auftrag der Carnegie Hall zu realisieren.
Dabei sieht die vielseitige Musikerin kein Problem darin, sich auf so unterschiedliche Genres einzulassen und behauptet, dass sie keinen bestimmten „Favoriten“ hat. Alle Projekte werden mit der gleichen Leidenschaft angegangen, solange sie auch eine kreative Herausforderung darstellen: „Ich habe nicht das Gefühl, dass ich mich verändere, wenn ich von Konzertmusik zu Film und Fernsehen, Videospielen, oder Theater wechsle. Es ist nicht so, dass ich meine Persönlichkeit verändere; ich gehe an jedes Projekt mit der gleichen musikalischen Sensibilität heran. Jedes Projekt hat offensichtlich seine eigenen technischen Unterschiede – verschiedene Timings, Budgets, ein Kunde, der vielleicht eine komische Eigenschaft hat, er hasst z. B. Oboe oder liebt Flöte; man steuert immer all diese Dinge, wenn man in einem Umfeld arbeitet, in welchem Zusammenarbeit wichtig ist. Und natürlich gibt es bei Spielen technische Unterschiede, da man nicht mit Dialog, usw. arbeitet, aber ich habe nicht das Gefühl, dass sich die verschiedenen Vertonungen so stark voneinander unterscheiden. Am liebsten arbeite ich an Sachen, bei denen schlaue Leute involviert sind, die Musik lieben und ein gewisses Level an Intensität musikalisch wünschen.
Gestern musste ich einen Song schreiben, der vom New York Festival of Song in Auftrag gegeben wurde, einen Konzertmusik-Song; während ich noch vor drei Wochen mit Rita Wilson einen Song für einen Film, in dem sie mitspielt geschrieben habe und das war der Knaller! Normalerweise bin ich keine Popsongschreiberin, also musste ich mich erstmal einarbeiten. Was ich daran aber am meisten liebe, ist, dass ich nach so vielen Jahren Arbeit mit Musik immer noch auf Herausforderungen stoße. Das ist das Paradies für mich. Eine Herausforderung zu haben, musikalisch oder intellektuell; dann bin ich am glücklichsten.
Angesichts einer musikalischen Herausforderung ist es keine Überraschung, dass sich Karpman ihrer zuverlässigsten Software zuwendet. Sie ist eine eingefleischte Pro Tools Nutzerin – „Ich bin vor ungefähr zehn Jahren auf Pro Tools umgestiegen, als Notationen implementiert wurden, und habe mich sehr an ihre Plug-Ins gewöhnt. Sie sind einfach Teil meines Werkzeugkastens. Keine DAW ist perfekt, aber für mich funktioniert es. Mittlerweile kann ich es fließend anwenden.
Aufgrund Ihrer Arbeit schätzt sie die Effizienz und Leichtigkeit, die Pro Tools bietet, wirklich sehr: „Das Schöne daran ist, dass man nicht in einer anderen DAW ist, von der man es dann erst noch in Pro Tools importieren müsste um es zu verschicken; es ist alles nur eine Bewegung und ich mag diese Effizienz. Es ist einfach leichter so den Arbeitsfluss zu erhalten. Auch aufgrund der Art wie ich aufnehme; oft nehme ich als Teil einer Komposition auf und mache ständig Demos mit Musikern, wodurch Pro Tools zu nutzen und keine Unterscheidung zwischen MIDI und Audio zu haben – beide erscheinen an der gleichen Stelle und funktionieren identisch – so prima für mich funktioniert. Ich weiß, dass andere DAWs das auch können, aber ich fühle mich mit Pro Tools wohl!"
Ihr Enthusiasmus wird jedoch erst wirklich entfacht, wenn Karpman über Video Slave spricht. Man hört die pure Leidenschaft heraus, wenn sie und Kroll-Rosenbaum über den Unterschied sprechen, den Video Slave in ihrem Arbeitsablauf ausmacht. Kroll-Rosenbaum schließt sich unserem Gespräch an und kann sich vor lauter Schwärmen kaum zurückhalten: „Video Slave ist traumhaft für unser Studio. Zunächst einmal konnten wir die Video-Engine in Pro Tools abschalten, was eine erstaunliche Platzersparnis darstellt! Lauras Paletten sind wirklich gewaltig – selbst wenn sie mit kleinen Ensembles arbeitet, hat sie eine riesige Anzahl an Spuren – wir haben einen Serverraum mit vielen Rechnern, die Tag und Nacht laufen und schätzen daher jedes bisschen Rechenleistung, das eingespart werden kann. Die andere wunderbare Sache an Video Slave ist, dass wir es auf Mac Minis laufen lassen und es wirklich konstant funktioniert. Außerdem akzeptiert es sämtliche Codecs, was für uns sehr entscheidend ist, da wir nun die Dateien nicht mehr konvertieren müssen. Bei der Arbeit an Independent-Filmen erhält man oft alle möglichen Arten von Dateien, weshalb die Tatsache, dass Video Slave so eine riesen Auswahl an Codecs hat, für uns unbezahlbar ist.
Auch die Möglichkeit den Time Code aus Video Slave mit dem Time Code im Bild, der im Schneideraum ins Video gerendert wird, vergleichen zu können hat unseren Arbeitsprozess weiter verbessert. Laura arbeitet oft an mehreren Projekten gleichzeitig und diese Möglichkeit hat es so viel einfacher gemacht.“ Karpman stimmt dem zu; sie hat Video Slave als wirklich befreiend empfunden: „Es ist aufregend, jeden beliebigen Codec verwenden zu können. Es bedeutet, dass wir nicht einmal mehr nachdenken müssen, wenn Leute fragen „Welche Dateiformate braucht ihr?“ Vor allem bei Independent-Filmen kommt es einem Home Run gleich, wenn man von jedem absolut alles an Formaten bekommen und trotzdem direkt damit arbeiten kann. Außerdem läuft es im Hintergrund, es muss nicht ständig sichtbar sein! Wenn ich an einem Projekt arbeite, bei dem ich es nicht sehen will, muss es auch nicht da sein. Es ist für unseren Arbeitsablauf ästhetisch schön, dass es im Hintergrund funktioniert und auf- aber auch wieder abtauchen kann, je nachdem was gebraucht wird.“
Karpman und Kroll-Rosenbaum, die über einen Freund von Video Slave erfahren haben, stellten schnell fest, dass diese Video Engine einen entscheidenden Unterschied hat: die Scrubbing-Funktion. Andere Video Engines, die sie in der Vergangenheit ausprobiert hatten, waren nicht in der Lage überzeugend zu scrubben, wodurch die Entdeckung von Video Slave eine Offenbarung für die beiden war: „Bei allem was wir tun ist es wichtig ein Bild zu treffen und extrem genau mit dem Sync zu sein“, so Kroll-Rosenbaum. Die Tatsache, dass Video Slave scrubben kann, sodass wir von Frame zu Frame in Pro Tools arbeiten können und Video Slave dem einfach folgt – das ist gewaltig, das ist der Grund, weshalb wir mit diesem Tool arbeiten konnten.“
„Die bloße Tatsache, dass wir Video Slave auf einem anderen Rechner haben können, es dann lokal ausführen, wobei es als Slave für einen Pro Tools- oder irgendeinem anderen Rechner im Studio agiert; das ist wirklich grundsolide. Die Scrubbing-Funktion ist essenziell für unseren Ablauf.“
Beide schätzen auch den Sicherheitsaspekt sehr: „Einige der größeren Studioprojekte haben sehr spezifische Sicherheitsprotokolle,“ erklärt Karpman, „um zu verhindern, dass Filme über das Internet gestohlen werden. Was wir an Video Slave schätzen ist, dass wir alles schützen können. Wir können Video-Slave auf einen anderen Rechner legen, auf dem sonst absolut nichts ist, den Rechner vom Internet kappen und den Inhalt somit vollständig schützen.“ Somit war bei der Umstellung auf Video Slave Scrubbing und Sicherheit ein extremer Game-Changer für Karpman. Aber auch die Benutzerfreundlichkeit des Programms, wie einfach es zu handhaben ist und wie viel reibungsloser es ihren Arbeitsablauf macht spielten eine große Rolle: „Die Möglichkeit, mehrere Versionen eines Projekts zu verwenden, aber alle innerhalb einer Session zu haben, sodass man auf einen früheren oder späteren Schnitt zurückgreifen kann, ist einfach fantastisch. Es ist wirklich wunderschön innerhalb des Programms gestaltet“.
Genau das würde Karpman sagen, wenn sie ihre Komponisten- und Ingenieurskollegen dazu auffordere Video Slave einmal auszuprobieren: „Probiert es aus – es ist einfach! Es ist transparent, es läuft flüssig, es ist leicht sich darin zurechtzufinden. Das erste Mal, als ich es ausprobiert habe, hat es mich wahrscheinlich nur drei Sekunden gekostet! Es war wirklich, wirklich einfach. Es ist eines dieser Werkzeuge, das absolut jeder, der an Projekten auf sämtlichen Ebenen arbeitet, genießen wird – einfach ein wunderschönes Produkt. Wir verwenden es auf all unseren Macs und es ist absolut solide. Wir lieben es, es ist eines dieser wirklich intelligenten und gut gemachten Produkte. Es ist ein sauberes, durchschaubares Programm, und wir haben sehr viel weniger Abstürze und Verzögerungen aufgrund von Video Engine Problemen. Wir sind absolut begeistert davon.“ Man bekommt den Eindruck, dass Video Slave Karpman bei vielen weiteren musikalischen Herausforderungen, die bestimmt noch kommen werden, unterstützen wird…
